Positiiviset ja negatiiviset arvostelut uudesta japanilaisesta kehityksestä - Pepper-robotista - eivät voi kumota sitä tosiasiaa, että korkean teknologian tulevaisuus, joka aiemmin näkyi vain televisioruuduilla, on nyt käytettävissä todellisuudessa.
Kaikki tekoälyn kysymyksissä työskentelevät tutkijat unelmoivat antaa tietokoneelle tunteita. Siksi humanoidirobotti Pepperin keksimisestä tuli todellinen löytö tieteessä ja sai suuren kaupallisen kysynnän. Tunnistaminen henkilön emotionaalisesta taustasta ja reaktio siihen viime aikoihin saakka oli vain kuuluisan Big Hero 6 -sarjakuvan sankarin, viehättävän robotin Baymaxin käytettävissä. Nyt samanlainen vaihtoehto on annettu japanilaiselle robotille Pepper.
Sen tekniseen varustukseen kuuluu yksi HD-kamera otsaan ja yksi suuhun sekä silmiin asennetut etäisyysanturit. Yläraajojen sujuva toiminta varmistetaan monimutkaisella rakenteella, johon kuuluu yli kaksi tusinaa moottoria. Robotti liikkuu pyörillä, jotka on koottu kätevään järjestelmään ja koordinoivat tarkasti laitteen sijaintia avaruudessa.
Pepperin hinta on lähestymässä 200 tuhatta jeniä, ja robotin vuokraaminen tunniksi maksaa henkilölle 1500 jeniä. Jotta kaikki anturit toimisivat, Pepper on liitettävä Internetiin. Puheen ja tunteiden salauksen purku suoritetaan etäpalvelimelta. Siksi robotin tulevien omistajien on maksettava matkapuhelinverkoille kuukausittainen liittymismaksu, joka on 14 800 jeniä. Sen jälkeen omistaja saa täyden pääsyn sovelluksiin, jotka ohjelmistokehittäjät ovat kirjoittaneet robotille. Ne näkyvät tabletilla, joka on kiinnitetty Pepperin rintaan.
Keksinnön suuresta potentiaalista huolimatta robotti ei kykene suorittamaan siivousta tai muuta esineiden nostamiseen liittyvää kotitaloustyötä. Mutta hänestä voi helposti tulla ystävä kaikille perheenjäsenille, myös lapsille. Pepperin lähimpänä analogina voidaan pitää Sonyn kuuluisaa robotikoiraa Aiboa, joka julkaistiin ensimmäisen kerran 16 vuotta sitten.
Hondan humanoidirobotit ASIMO ovat edelleen kehitteillä, mutta he voivat kävellä, lenkillä ja pelata jalkapalloa. Japanilaiset robotit Actroid ja Geminoid F pystyvät myös osoittamaan tunteita ja näyttämään hyvin realistisilta tyttöjen kuvassa, mutta heidän mainostamisensa on toistaiseksi saavutettu vain näyttelyihin. Siksi ei ole syytä odottaa robottien laajaa käyttöä jokapäiväisessä elämässä tulevina vuosina.