Kannettavalla tietokoneella ja netbookilla on useita eroja, jotka liittyvät niiden ulkonäköön, käytettävyyteen, teknisiin ominaisuuksiin jne. Ymmärtämällä näiden laitteiden välinen ero on paljon helpompi valita sopivin laite.
Kannettavat tietokoneet ja verkkokirjat eroavat ensisijaisesti koostaan. Verkkokirjan näytön lävistäjä ei pääsääntöisesti ylitä 11 tuumaa, kun taas kannettavan tietokoneen lävistäjä voi olla 15, 17, 19 tuumaa ja jopa enemmän. Pieni koko on sekä etu että haitta. Toisaalta verkkokirjat ovat suhteellisen kevyitä, mikä tekee niistä kätevämpiä ja liikkuvampia, eikä niiden kantamiseen tarvita suurta pussia.
Toisaalta pieni näyttö rajoittaa merkittävästi mahdollisuuksia. Erityisesti elokuvien katselu ja kuvien, pöytien jne. Kanssa työskenteleminen netbookissa ei ole kovin kätevää. On myös huomattava, että pieni koko vaikuttaa myös näppäimistöön. Jotkut ihmiset ovat tyytyväisiä pienten näppäinten painamiseen, mutta silti harvat pystyvät selviytymään onnistuneesti tästä tehtävästä. Siksi on parempi valita kannettava tietokone, jossa on suuri näppäimistö tekstien käsittelyyn. Myös kotelon pienen koon vuoksi netbookilla ei ole optista asemaa, kun taas kannettavissa tietokoneissa yleensä.
Myös näiden laitteiden tekniset ominaisuudet eroavat toisistaan. Kannettavissa tietokoneissa on yleensä tehokkaampi prosessori ja näytönohjain, mikä tekee niistä kätevän laitteiston grafiikkaeditorien kanssa työskentelyyn. Netbookien suorituskyky on heikompi, ja näytönohjain ja prosessori ovat heikompia, mutta tämä laite sopii tekstien käsittelyyn tai verkkosivustojen selaamiseen. Myös verkkokirjoilla on yleensä heikompi äänenlaatu ja vähemmän muistia. Niiden joukko liittimiä on minimaalinen, kun taas kannettaviin tietokoneisiin voidaan usein liittää suuri määrä laitteita.
Ohjelmistoissa on myös eroja. Ensinnäkin on pidettävä mielessä, että luettelo kannettavaan tietokoneeseen asennettavista käyttöjärjestelmistä on laajempi. Verkkokirjoille on valittava käyttöjärjestelmän leikatut versiot, joita ei ole suunniteltu korkeaan suorituskykyyn. Jotkin ohjelmat, netbook-luonteen vuoksi, eivät välttämättä toimi tällä laitteella, kun taas ne toimivat normaalisti kannettavissa tietokoneissa.
Ja lopuksi, kannettava tietokone eroaa netbookista kustannuksiltaan. Huolimatta siitä, että näiden laitteiden valikoima on laaja ja ne on esitetty eri hintaluokissa, netbook on keskimäärin halvempi.
