Blu-ray-muoto on lupaavin tekniikka tietojen tallentamiseksi optiseen mediaan. Sillä on useita merkittäviä etuja, jotka ovat antaneet Blu-ray-levyille mahdollisuuden ottaa johtava asema markkinoiden ydinosassa syrjäyttäen kilpailijat.
Ensimmäisen sukupolven optinen media
Merkittävä harppaus tietovälineiden kehityksessä oli ns. Optinen tietoväline, joka tunnetaan paremmin nimellä CD-levy, joka korvasi melkein kokonaan magneettiset levykkeet. Käsitteellisesti ne olivat parannettu versio lapsuudesta tutuista vinyylilevyistä, vain ääniraitojen sijaan niille nauhoitettiin nollia ja niitä, joita ei luettu neulalla, vaan ohuella lasersäteellä. Koska lasersäde on paljon ohuempi kuin neula, tuli mahdolliseksi tallentaa jopa kuusisataa megatavua tietoa yhdelle 12 senttimetrin levylle. Kompaktilevyt olivat ensimmäisen sukupolven optisia tietovälineitä. Myöhemmin myyntiin tulivat laitteet, jotka itse tallentavat tietoja tällaisille levyille ja CD-levyille, ja mahdollisuus uudelleenkirjoittamiseen.
Toisen sukupolven DVD: llä oli tiheämpi pintarakenne kuin CD: llä. Mahdollisuus käyttää levyaluetta tuottavammin johtui siitä, että suunniteltiin lyhyemmän eli ohuemman lasersäteen generaattori. Tämän seurauksena saman alueen levylle voitiin tallentaa paljon enemmän tietoa. Jopa yksikerroksisella DVD: llä voi olla noin 4,5 gigatavua tietoa, ja monikerroksisten kaksipuolisten levyjen keksiminen mahdollisti jopa 16 gigatavun tallentamisen yhdelle levylle.
Seuraava vaihe optisen median kehityksessä oli HD DVD -formaatti, eli teräväpiirto-DVD. Toisin kuin aiemmat mediatyypit, HD-DVD-levyjä tallennettaessa ja luettaessa ei käytetty punaista, vaan violettilaseria, jonka aallonpituus oli vielä lyhyempi, joten yksikerroksiselle 12 senttimetrin levylle tallennettiin noin 15 gigatavua tietoa.
Blu-rayn edut
Kuten HD DVD, Blu-Ray on kolmannen sukupolven optinen media. Sen on kehittänyt HD-DVD-valmistajien kanssa kilpailevat yritykset. Blu-Rayn tapauksessa käytettiin samaa siniviolettilaseria, jota käytettiin HD DVD -laitteissa, mutta merkittävä ero oli itse levyllä. Kaikki kolme optisen tietovälineen sukupolvea koostuivat polykarbonaattialustasta, jolle levitettiin erityinen kerros, joka palveli tietojen tallentamista ja tallentamista. Tämä kerros ei ollut mekaanisten vaurioiden kestävä, mikä johti usein levyjen vaurioitumiseen naarmujen tai lian vuoksi. Vuonna 2004 keksittiin periaatteessa uudenlainen polymeeripäällyste, joka suojasi Blu-Ray-levyjä mekaaniselta rasitukselta, mikä teki niistä paljon vahvempia ja kestävämpiä. Lisäksi tämä mahdollisti suojakerroksen paksuuden pienentämisen kuusi kertaa, mikä puolestaan mahdollisti noin 25 gigatavun kirjoittamisen yhdelle levylle.
Nämä innovaatiot johtivat siihen, että melkein kaikki elokuvayhtiöt siirtyivät Blu-Ray-muotoon vuoteen 2008 mennessä, ja HD-DVD-valmistaja kieltäytyi kehittämästä tekniikkaa "formaattisodan" välttämiseksi. Kaikkien Blu-Ray-muodossa olevien tietojen lisäksi laitonta kopiointia vastaan käytettiin kehittyneempiä tekniikoita, joista tietysti tuli lisäargumentti tällaisten medioiden pääkäyttäjille - elokuvayhtiöille.
